Sali al-Sabti is 15-jaar als ze moet vluchten voor Saddam Hoessein en de oorlog in Irak. Als klein meisje ligt ze het liefst te slapen onder de gardeniaboom in haar opa’s tuin. Het is één van haar dierbaarste herinneringen. Het is dan nog rustig in Irak en Sali is gelukkig met haar vader, moeder en broertje. Dat verandert in 1990 als de oorlog begint en hun vrijheid wordt beperkt. Maar het gaat echt mis als haar vader op het verjaardagsfeestje van haar broertje voor de grap Saddam Hussein nadoet. Ze worden verraden door één van de feestgangers die bij de geheime dienst blijkt te werken. Vader wordt een paar uur later opgepakt en Sali en haar moeder en broertje moeten halsoverkop vluchten voor hun leven. Na een helse tocht van drie dagen in een hermetisch afgesloten vrachtwagen komen ze aan in Nederland waar ze uiteindelijk mogen blijven. Het zal dan nog twee lange moeilijke jaren duren voordat ze met hun vader worden herenigd. Sali maakt inmiddels carrière in de bloemen in het grootste bloemenland van de wereld!